Om hörsel och hörselnedsättning
Örat och hörseln – så fungerar de
Hörseln är ett samspel mellan örats olika delar och hjärnan. Här går vi igenom hur ljud tar sig från ytterörat in till hörselnerven, och varför vissa hörselskador går att åtgärda medan andra är bestående.
Örats tre delar
Örat brukar delas in i tre delar som samarbetar för att fånga upp ljud och omvandla det till signaler som hjärnan kan tolka.
- Ytterörat består av öronmusslan och hörselgången. Öronmusslan fångar upp ljudvågor och leder dem vidare in mot trumhinnan.
- Mellanörat ligger innanför trumhinnan och innehåller tre små hörselben. När ljudet får trumhinnan att vibrera förs rörelserna vidare av hörselbenen.
- Innerörat rymmer snäckan (hörselorganet) och balansorganet. Här omvandlas ljudvibrationerna till nervsignaler.
Hårceller och hörselnerv
Inne i snäckan finns tusentals små hårceller. När ljudvibrationerna når snäckan sätts vätskan där i rörelse, och hårcellerna böjs. Det skapar nervsignaler som skickas vidare via hörselnerven till hjärnan, där ljudet tolkas som tal, musik eller andra ljud.
Olika hårceller reagerar på olika tonhöjder. Det är därför en hörselnedsättning kan drabba vissa frekvenser mer än andra – till exempel ljusa toner som fågelkvitter eller vissa språkljud.
Ledningshinder eller sensorineural nedsättning
Var i örat problemet sitter avgör vilken typ av hörselnedsättning det handlar om.
- Ledningshinder innebär att ljudet har svårt att ta sig genom ytter- eller mellanörat. Det kan bero på till exempel vaxpropp, vätska bakom trumhinnan eller problem med hörselbenen. Ofta går orsaken att behandla, och hörseln kan då återkomma.
- Sensorineural hörselnedsättning sitter i innerörat eller hörselnerven, ofta i hårcellerna. Det är den vanligaste typen och beror bland annat på åldrande och buller.
Ibland förekommer båda typerna samtidigt, vilket kallas kombinerad hörselnedsättning.
Varför skador i innerörat är bestående
Hårcellerna i innerörat är känsliga och kan skadas av bland annat starkt buller och stigande ålder. Till skillnad från många andra celler i kroppen återbildas inte hårcellerna – när de har förstörts är förlusten permanent.
Det är därför en sensorineural hörselnedsättning oftast inte går att bota. Hjälpmedel som hörapparater kan däremot förstärka ljudet och kompensera för mycket av det som gått förlorat. Eftersom skadorna inte läker är det också viktigt att skydda hörseln i tid.
Vill du veta mer om vad som kan orsaka nedsatt hörsel kan du läsa vidare om hörselnedsättning och dess orsaker. Om du hör ljud som pip eller sus utan yttre källa kan du läsa om tinnitus.